白水路

『白水路』は、百年ほど前、水の無かった草部南部地区で米づくりを行うため、後藤廣太（ひろた）氏（1875～1953年・芹口生まれ）が尽力して完成させた用水路です。

江戸時代に坂梨村（現阿蘇市一の宮町坂梨）の園田季光（すえみつ）氏が失敗した用水路計画を、水源やルートを変えて成功させました。
自分のお金で用水路を完成させ、160ヘクタールにおよぶ水田を開いた功績に感謝した地域住民により、草部吉見神社の駐車場前の広場には、石碑が立てられています。

水路の出発点（木郷のダム）から宮原の分岐点（ここから宮原・灰原と芹口方面へ分かれます）までは約5kmで、高低差は5m。一度水を止めると、分岐点まで再度水が流れ込むまでに1時間程度を要するほど 勾配は緩やかです。

最初は水稲のために引かれた水路ですが、現在では水の契約販売を行い、農産物（トマトやメロンなど）や花卉栽培（ハウス）、ブロイラー飼育などにも使用され、利用が多様化しています。

また、2015年12月、高齢化などにより米づくりができなくなり 荒れていく草部の農地を守るため、「個人の農地は個人で守る」という考えから、「地域の農地は地域で守る」、そして、地域の活性化をめざしたい！という想いで立ち上がった7人の農業者により、「農事組合法人 奥阿蘇くさかべ」が設立されました。

法人が育てた棚田のお米は、後藤廣太氏への感謝の想いを込めて「百年の恵」と名付けられ、高森町外にて販売されています。